『地球46億年の旅(朝日新聞出版)』を読んでいたら、改めて佐渡島の素晴らしさを再確認させられた。

佐渡の南西部に位置する小木海岸に、“神子岩(みこいわ)”という巨大な火山岩がある。

写真を見てもらえばわかるが、岩肌に定規で引いたような規則正しい割れ目が縦横に走っている。

このような岩の割れ目は“節理”と呼ばれ、
縦の割れ目は「柱状節理」、横は「板状節理」という。

この神子岩の節理は、日本海および日本列島誕生にまつわる貴重な痕跡とされている。

詳細は割愛するが、火山活動の終息とともに日本海の拡大も収まり、約300万年前に起きた海底の隆起によって、神子岩を含む佐渡島一帯が姿を現したと考えられているとのことだ。

佐渡島と言えば、“金山”を世界遺産にしようという運きがあるが、人間が造った金山よりも、神が造られた“神子岩”のほうがいいのではないだろうか…。